قال هيكتور كوبر، المدير الفني لمنتخب مصر، إنه يتحمل المسؤولية كاملة عن عدم تأهل مصر إلى الدور الثاني من طريقة اللعب أمام المنافسين واختيارات اللاعبين وغير ذلك.
وأضاف المدرب الأرجنتيني، في تصريحات لقناة "أون سبورت"، مساء السبت: "كأس العالم معقد وليس فقط بالنسبة لمصر، فكل المباريات صعبة ولا يوجد فريق كبير على حساب الآخر، وكنا نتمنى التأهل ولا نبحث الآن عن من المخطئ، ولكن إذا كانت الناس تريد شخص تحاسبه فأنا المسؤول".
وتابع: "أعلم أنه كانت هناك طموحات كبيرة لدى المواطنين وأنهم يرون أن المجموعة سهلة ويمكن تجاوزها، ومن هنا جاء الإحباط، لكننا نرى الآن كم هو صعب كأس العالم حتى على ألمانيا التي تعاني".
واستطرد: "لدينا لاعبين تعيش هذه الأجواء لأول مرة وهم يرفعون علم مصر أمام العالم، وهذا يضع مسؤوليات وضغوطات كبيرة وتحتاج إلى تراكم خبرات".
وعن مباراة روسيا الأخيرة واستقبال مرمى منتخب مصر لثلاثة أهداف متتالية، قال: "مضت 10 دقائق فقد فيها الفريق تركيزه وتنظيمه حتى الحظ وقف ضدنا في لحظة ما، فالشوط الأول كان أكثر من ممتاز، وفي الشوط الثاني تلقينا هدفًا في أوله أعقبها ربع ساعة سيئة تلقينا فيها هدفين وحاولنا التعويض لكن اللاعبين شعروا بالإحباط".
واستطرد: "أتفهم طموحات وآمال الشعب المصري وأنهم كانوا ينتظرون الكثير من فريقهم، ولكن الألم في أننا تلقينا هدفًا في الدقيقة الأولى وحاولنا التعوض لكن الهدف عقد الأمور وفقدنا السيطرة بسبب الضغط ومجريات اللقاء".
وعن عدم مشاركة اللاعب محمد صلاح، في مباراة أوروجواي، قال: "تحدثت مع الطبيب حول محمد صلاح، ولم يكن جاهزًا طبيًا للعب المباراة"، متابعًا: "قلت في المؤتمر الصحفي قبل اللقاء أننا سنرى التقرير الطبي النهائي عقب التمرين، والطبيب هو من يتخذ القرار الطبي ولست أنا، وهو قال إن مشاركته صعبة وليس حتى بنسبة 80%، ولو كان جاهزًا لمنحناه عشرة دقائق في نهاية المباراة لكن ذلك لم يكن ممكنًا".
وأكد أن لاعبي منتخب مصر قدموا أفضل ما لديهم خلال 3 سنوات ونصف تحت قيادته، مضيفًا أنهم ضحوا واجتهدوا ولعبوا بحماس وطموح.
ووجه رسالة للجماهير المصرية قائلًا: "أطالب الجمهور بأن يوفروا احترام أكبر للاعبين لأن المدرب سيذهب لكن اللاعبين باقون وهم وقدموا أفضل ما لديهم وإذا كنتم تبحثون عن مسؤول؛ فأنا المسؤول عن كل شيء من اختيارات وأداء ودافعوا على منتخب بلادكم وحافظوا عليه فأمامه مستقبل باهر، فكأس العالم المقبل سيكونون ناضجين كفاية لتقديم الأفضل".
وشدد على أن فترة وجوده مع منتخب مصر تعد أفضل فترات حياته الكروية، موضحًا أنه اكتسب فيها أفضل الخبرات من خلال تواجده مع منتخب مصر ثم تأهله لكأس العالم، معتبرًا أن هذه الفترة وما قدمه أفضل بالنسبة له من الفوز بدوري أبطال أوروبا.
وقدم اعتذاره للشعب المصري قائلًا: "اعتذر للشعب المصري ولا يوجد من كان يريد الذهاب أكثر في كأس العالم أكثر منا والجميع هنا ضحى وقدم كل ما لديه ولكن النتيجة أنا مسؤول عنها".
ولم يحسم المدرب الأرجنتيني إمكانية تجديد تعاقده مع مع منتخب مصر، مشيرًا إلى أنه لا يمكن الحديث الآن عن مدى إمكانية تجديد العقد إلا بعد لقاء السعودية.
وعن اللقاء أمام الاخضر، قال إن الفريق سيقاتل من أجل الفوز على السعودية، لكنه عاد ليوجه رسالة للمصرين بضرورة الحفاظ على لاعبيهم، قائلًا: "يجب أن تحافظوا على لاعبيكم ومنتخب بلدكم فلديهم مستقبل باهر وأمامه الفرصة لينموا ويزدهر أكثر".